玉溪国家高新技术产业开发区正式成立于2012年9月，成为云南省继昆明国家高新技术产业开发区后的第二个国家高新技术产业开发区。 在省委、省政府的重视下，玉溪市委、市政府不断加强玉溪高新技术产业发展，大力推进以增强自主创新能力为核心的“二次创业”，进一步完善创新创业环境、壮大高新技术产业、推进产业专业集聚、提升园区创新能力，有力地推进了省级玉溪高新区的长足发展。 玉溪高新技术产业开发区升级工作于2009年启动，同年9月，高劲松市长在高新区发展专题调研会上明确提出“玉溪高新区要把创建国家高新区作为新一轮发展战略”的目标。按照这一要求，玉溪高新区创建国家高新区工作列入2010年度市政府重点工作，并作为当年市政府重点督查的二十项重要工作之一。在省委、省政府，市委、市政府主要领导的高度重视和省、市各相关部门的全力支持配合下，参与创建工作的同志以强烈的使命感、责任感、紧迫感，历尽千辛万苦，做了大量扎实有效的工作。经过历时三年的努力，2012年8月19日，云南玉溪高新技术产业开发区升级工作经国务院常务会议审核，顺利通过。